Sie werden im Volksmund Aspars, Sparisch oder beispielsweise in Basel Sparse genannt. Die lateinische Bezeichnung «asparagus» soll ursprünglich vom griechischen «asparagos» abgeleitet sein, was sich mit so viel wie «junger Trieb» übersetzen lässt. Dieses Edelgemüse wächst in Asien genau so wie in nordischen und natürlich in Mittelmeerländern. Die wichtigsten Anbaugebiete in der Schweiz erstrecken sich über 14 Kantone. Für die grünen Spargeln sind es (in dieser Reihenfolge) die Kantone Thurgau, Zürich und St. Gallen. Für die weissen Spargeln der Kanton Wallis, gefolgt von St. Gallen und Zürich. In Flaach, im Zürcher Weinland, wird ein sehr grosser Teil des Bleichspargels produziert, und Flaach gehört zum drittgrössten Anbaugebiet in der Schweiz für Grünspargel.

Wilhelm Busch, «Die fromme Helene»:
«Denn Spargel, Schinken, Koteletts
Sind doch mitunter auch was Netts.»

Es existieren weltweit etwa 300 Spargelsorten. Die modernen sind durch Kreuzungen verschiedener Zuchtlinien hervorgegangene Hybride (Mischlinge). Rund 15 Jahre ist es her, seit in der Schweiz der grüne Spargel die «Führung» übernommen hat: Ungefähr dreimal mehr grüner als weisser Spargel wird angebaut.
Seit geraumer Zeit wird auch der violette Spargel erfolgreich angebaut, eine neue Sorte, bei der die Bitterstoffe herausgezüchtet wurden. Violetta ist ein reiner Rohkostspargel; d.h., er wird nicht gekocht! Ideal also für Salate. Vom Geschmack her ist er weder mit weissem noch mit grünem Spargel vergleichbar.

Es beginnt - wie immer - mit dem Säen. In den ersten zwei bis drei Jahren kann man keine Spargeln ernten. Dann folgt, bei den weissen Spargeln, das Dämmen, also das Aufschichten des Bodens, damit die Spargeln von der Sonne geschützt wachsen können. Ab April bis etwa Mitte Juni können sie geerntet werden. Aber man sticht nicht alle aus: Einige Sprossen lässt man bewusst auswachsen, sie entwickeln sich dann zu bis zu zwei Meter hohen, stark verzweigten Stauden. Die Pflanze regeneriert sich fürs kommende Jahr. Im Spätherbst kehrt der Saft ins Wurzelwerk zurück, die Stauden dorren ab und werden geschnitten. Im  Frühjahr wird ein neuer Damm aufgezogen und mit Plastikfolien zugedeckt, welche eine schnelle Erwärmung des Bodens garantieren, denn die rasche Erwärmung ist ein ausschlaggebender Faktor für einen frühen Erntebeginn und die Zartheit der Stangen.

Die Flaacher Konrad und Rosa Frauenfelder-Ritzmann reisten um 1935/36 auf ihrem Motorrad in der Schweiz herum und wurden im Wallis zum ersten Mal mit dem Spargelanbau in sandigem Boden konfrontiert. Das junge Ehepaar erinnerte sich, dass auch in der Thur-Gegend vereinzelt wilder Spargel wuchs, und bepflanzte eine Parzelle Land. Nach 2 bis 3 Jahren erntete es die ersten richtigen Flaacher Spargeln. In diesen Jahren waren die nahen Restaurationsbetriebe nicht interessiert an Spargeln, nur in den vornehmen Restaurants in Winterthur konnte Konrad Frauenfelder sein Edelgemüse verkaufen. Erst nach dem 2. Weltkrieg wurden auch die Gaststätten in Flaach zu guten Abnehmern.
Aber auch andere Familien gehören heute zu den wichtigen Spargelanbauern. Auf dem Familienbetrieb von Rolf und Susanne Spaltenstein weden schon seit über 40 Jahren Spargeln kultiviert. Deren Kinder, die dritte Generation, sind ebenfalls schon mit Haut und Haar aktiv dabei.

Das schmackhafte Frühlingsgemüse bringt nicht nur Genuss, sondern ist auch sehr gesund. Die Folsäure in den Spargeln ist vorbeugend bei koronaren Herzkrankheiten und ein wesentlicher Gesundheitsfaktor. Spargeln verfügen auch über Antioxidantien, was sich positiv auf das Immunsystem auswirkt. Zudem beinhalten sie verschiedenste Vitamine, Kalzium und Phosphor. Ernährungstechnische Pluspunkte weisen die Spargeln eben auch durch Mineralstoffe und Fasern auf. Ebenso reinigen sie das Blut und wirken leicht entwässernd.
Übrigens: Der typische Spargelgeruch im Urin entsteht durch schwefelhaltige ätherische Öle und Vanillin.
Die Spargeln eignen sich aber auch zum Abnehmen: Sie weisen sehr wenig Kalorien auf: 20kcal (84kJ) auf 100 Gramm.

Die Gerüchte, wonach Spargeln in grösseren Mengen Diabetes mellitus und Hämaturie auslösen, sind wissenschaftlich nicht belegt. Erwiesen ist, dass sie durch ihren hohen Purinanteil (wichtige Bausteine der Nukleinsäure) gichtfördernd sein können, indem sie die Auskristallisierung der Harnsäure forcieren können.