Der Priester Valentin, der gegen den Willen des Kaisers Paare heimlich traute, und die blinde Tochter des Gefängniswärters, die er wieder sehend gemacht hatte, verlieben sich ineinander: Das wäre ein schöner Anfang für eine Liebesgeschichte. Allerdings ging sie nicht mit einem Happyend aus! Heute gibts höchstens Ärger, wenn der (Ehe-)mann am 14. Februar vergisst, seiner Liebsten Blumen oder Schokolade zu schenken.
Gegen Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. glaubte der Soldatenkaiser Claudius II. die Lösung eines Problems gefunden zu haben. Zu dieser Zeit war der römische Kaisertitel nicht mehr vererbbar; nur der beste, beliebteste oder einflussreichste Heerführer wurde von den Soldaten zum Kaiser gewählt. Es kam auch vor, dass das Reich plötzlich über drei Kaiser verfügte - man war sich nämlich nicht immer einig! Die Grenzen des Reichs wackelten wieder einmal bedenklich, und eine grosse Zahl von Soldaten war notwendig. Deshalb wollte der Kaiser die Ehe abschaffen, denn er war der Ansicht, dass verheiratete Männer schlechte Kämpfer seien.
Valentin schenkte den frisch Vermählten jeweils Blumen aus seinem Garten.
... und doch keine Liebesgeschichte
Der christliche Priester Valentin brachte es nicht übers Herz, heiratswillige Paare abzulehnen, und traute sie heimlich. Den frisch Vermählten soll er jeweils Blumen aus seinem Garten überreicht haben. Leider erfuhr der Kaiser davon und liess den Priester in den Kerker werfen.
Dort soll Valentin ein Wunder vollbracht haben. Die blinde Tochter des Gefängniswärters konnte plötzlich wieder sehen. Es wird erzählt, dass der Gefangene und die junge Frau sich sehr sympathisch waren und einen regen Briefwechsel unterhielten («von deinem Valentin ...»).
In den ersten Jahrhunderten des hristentums war das Zölibat für Priester noch nicht üblich, somit wäre das ein schöner Anfang für eine Liebesgeschichte gewesen. Doch Valentin musste für seinen Ungehorsam büssen. Dass er Christ war, spielte kaum eine Rolle, denn das Christentum galt damals noch als eine von vielen orientalischen Religionen. Valentin wurde an einem 14. Februar hingerichtet.
Historisch ist die Geschichte mit vielen Fragezeichen zu versehen. Es finden sich aber die Elemente, die heute den Valentinstag ausmachen: Verliebte, Blumen und Liebesgrüsse. Schokolade gab es damals in Europa noch keine!
Vergessliche Männer, verärgerte Frauen
Der Brauch, seiner oder seinem Liebsten am 14. Februar etwas zu schenken, ist seit dem Mittelalter bekannt. Vor allem in England, Belgien und Frankreich wurde der Brauch gepflegt. Auswanderer brachten ihn nach Nordamerika und gaben ihm noch mehr Bedeutung als in Europa, denn die neu entstehende Gesellschaft verfügte nur über wenige Feiertage.
Im deutschsprachigen Raum wird der Brauch seit rund 50 Jahren gepflegt - zur Freude von Papeterien, Blumenläden und Schokoladeindustrie. Noch dürfen bei uns die (Ehe-)männer den Tag vergessen oder negieren. Ganz im Gegensatz zu Nordamerika und Italien: Ein vergessener Valentinstag bringt dort viel Ärger.
Text: Alexandra M. Rückert
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Kulinarischer Brauch
