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Petits, variés, raffinés On les retrouve sur tous les rivages de la Méditerranée orientale: en Italie, en Espagne, en Turquie, en Grèce et dans les pays de langue arabe. Ils se savourent gaiement à l'apéritif, en prélude à un dîner festif, comme plat de résistance ou tout simplement comme en-cas. En Italie, ils s'appellent antipasti, en Espagne, tapas, en Orient, mézès. Tous ont en commun d'être préparés à partir d'ingrédients frais, d'être variés et servis en petites portions. On picore au gré de son envie et on se sert à discrétion. Car on peut toujours en recommander! La plupart de ces petites bouchées se mangent avec les doigts, pour certains tapas ou antipasti, il faut s'aider d'un couvert. Chez nous également, les bars à tapas spécialisés dans ces amuse-gueule poussent à tous les coins de rue. Ce mode de restauration, idéal pour une grande tablée car il permet de commander et de goûter à tous les plats, a conquis toutes les générations. |
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Mézès: du petit en-cas au grand repas En arabe on dit «mézzé», en turc «meze» ou «mezeler» (pluriel), en grec «mezé» ou «mezédes» (pluriel). Le mot vient du persan «mazze», qui signifie saveur ou petite collation. Dans la cuisine levantine (Turquie, Grèce, Jordanie, Liban, Syrie, Palestine, Israël), il désigne un assortiment d'amuse-bouche ou de petits plats froids ou chauds que l'on déguste avec une boisson alcoolisée. Généralement il s'agit d'une eau-de-vie anisée: raki en Turquie, ouzo en Grèce, arak au Liban. Mais on les sert aussi avec du vin. Les mézès constituent aussi bien une entrée qu'un repas entier, p.ex. lors d'une fête de famille. Parmi les plats qui ne sauraient manquer:
Recette: Dolmades (feuilles de vigne farcies) |
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Tapas: couvercles recouverts Tapa signifie grosso modo «couvercle». Certaines sources font remonter cette coutume au siècle dernier. Elle était courante dans les tavernes andalouses: pour éloigner les mouches, les clients avaient pour habitude de recouvrir (tapar) leur flûte de xérès d'une tranche de pain. Avec le temps, le patron de l'établissement se mit à poser de petits hors-d'œuvre sur le pain. Les tapas étaient nés! Aujourd'hui encore ils continuent de servir de «couvercles»: comme on les déguste debout, accoudé au comptoir, on est souvent obligé de poser son assiette sur son verre. En Espagne, les tapas sont l'expression d'un art de vivre. En fin de matinée ou avant le repas du soir, on va de bar en bar et s'offre quelques tapas avec un verre de xérès, de vin ou de bière. Il arrive même que ces petites portions appétissantes constituent un «vrai» repas. Le choix est très varié: tapas froids au comptoir et spécialités du jour, chaudes, affichées sur une ardoise. Certains établissements se sont spécialisés dans certains produits ou plats. Voici une petite sélection des tapas les plus prisés:
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Antipasti: préliminaires gourmands Le terme italien antipasto signifie «avant le repas». Il désigne le mets qui précède généralement la «pasta». Un grand nombre de restaurants italiens présentent leur assortiment d'antipasti sur un buffet. Ces petits hors-d'œuvre sont une mise en bouche pour les trois plats suivants (pâtes, plat principal avec viande ou poisson, dessert). Mais dans une «osteria» ou dans un bar à vins, on peut aussi les déguster entre les repas, devant un verre de vin. A Venise, par exemple, la coutume de l'«ombra» consiste à aller boire un petit verre de vin blanc dans un bar convivial en mangeant des antipasti locaux. L'occasion d'échanger les derniers potins. Dans la ville sur la lagune, ces établissements traditionnels portent le nom de «bàcari». Ils sont comparables aux bars à tapas espagnols. Un buffet d'antipasti italiens comporte toujours:
Texte: Daniela Rinderknecht |
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Bouchées maison et plus
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