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Comment il est arrivé en Europe Christophe Colomb n’a pas seulement découvert l’Amérique. Il a aussi «découvert» l’ananas en Guadeloupe en 1493. Lorsqu’il aborda les rivages, les indigènes lui offrirent ce fruit suprême en signe de bienvenue. Colomb en rapporta quelques-uns en Europe et le roi Ferdinand d’Espagne fut si charmé par leur parfum suave qu’il déclara l’ananas «fruit le plus délectable au monde». De cette époque date aussi le nom «ananaz», dérivé du mot indien «nana» qui signifie parfum. Vers la fin du 16e siècle, l’ananas était acclimaté dans la plupart des régions tropicales et devint à la mode en Europe. 
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Pomme de pin XXL L’ananas est une broméliacée aux racines peu développées. La base des larges feuilles dentées sert de réceptacle aux moindres gouttes d’eau. Les feuilles sont disposées autour d’une tige centrale charnue sur laquelle pousse le fruit. Pour les Espagnols, il ressemble à une pomme de pin géante (piña), comparaison que l’on retrouve aussi dans l’anglais «pineapple».
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Il adore la chaleur Les plantations d’ananas sont situées dans les zones tropicales, jusqu’à 800 mètres d’altitude environ. L’ananas aime la chaleur humide, les températures constantes autour de 30°C et l’ensoleillement direct. Il se développe pratiquement sur tous les sols, mais il est très sensible à l’excès d’humidité, au froid et au vent. Pour la consommation locale et la conserverie, l’ananas est récolté à maturité. Pour l’exportation, il est cueilli vert sur pied et malheureusement ne mûrit plus ensuite de façon optimale. Aujourd’hui, les ananas frais vendus chez nous proviennent essentiellement de Côte d’Ivoire, du Costa Rica, du Ghana, du Brésil, d’Hawaï, des Açores et du Mexique. Ils sont présents toute l’année sur nos étals.
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Diversité, mais hélas pas chez nous On dénombre plus d’une centaine de variétés d’ananas de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Mais le choix sur nos étals est loin de refléter cette diversité.
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Disque en conserve Dans les années 50, l’ananas était encore synonyme de fruit exotique. C’est dans les années 60 qu’il connaît son formidable essor, grâce aux célèbres conserves venues d’Hawaï. Ce produit, rare autrefois, rencontre soudain un vaste public. Aujourd’hui encore, malgré la concurrence du fruit frais, maintes ménagères continuent d’avoir une boîte d’ananas en réserve. Envie d’un toast Hawaï, mais pas envie de découper un ananas entier? N’hésitez pas à ouvrir une boîte!
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Douces vertus curatives L’ananas n’est pas seulement un dur au cœur tendre, il est aussi, grâce à ses constituants, un véritable fruit-santé. En Amérique latine, on l’utilise depuis la nuit des temps contre les refroidissements, troubles de la ménopause, fièvre, asthme, varices, constipation, plaies, verrues, ballonnements et tumeurs. La pulpe crue a des propriétés drainantes et détoxiquantes, dues à la présence de broméline, une enzyme «dévoreuse» de protéines, qui stimule la digestion et l’assimilation. L’ananas est en outre riche en sucres, vitamines A et C, ainsi qu’en fer et en calcium. Il a une action raffermissante sur la peau et les tissus, et prévient la formation des rides. Mais attention, une consommation excessive peut, en raison de la forte teneur en sucre de fruit, provoquer une irritation des muqueuses de la cavité buccale! Texte: Sabine Danckwardt
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Sucré, salé ou en jus La pulpe de l’ananas s’apprête de multiples façons: dans des salades sucrées ou copieuses, pour garnir des gâteaux et des tartes, dans les desserts, pour les chutneys et les confitures, avec la viande, le poisson et les currys et bien sûr, pour le fameux riz Casimir. Et il est aussi délicieux à siroter dans les cocktails! Le plus connu est le punch du planteur, composé de jus de citron ou de limette, de jus d’ananas et d’orange, de rhum, glace pilée, morceaux d’ananas, rondelles d’oranges et cerises. Et aux gourmets qui recherchent le dépaysement, nous conseillons un Maui Blanc, vin d’ananas originaire d’Hawaï. Il est fabriqué à partir de pur jus d’ananas fermenté et accompagne à merveille les plats asiatiques, les fruits de mer et la volaille. Distributeur: Cave Amann SA à Bischofszell, www.caveamann.ch (all.). Sur demande par e-mail, on vous indiquera volontiers l’adresse d’un détaillant près de chez vous.
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Stockage et épluchage Un ananas est mûr lorsque son écorce est souple sous la pression du doigt. Les feuilles intérieures du plumet doivent pouvoir s’arracher facilement. Les fruits pas mûrs ont un goût acide désagréable. Il faut les laisser mûrir quelques jours à température ambiante.
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