Dehors, il fait nuit noire et un froid de canard. Difficile d'imaginer un rendez-vous avec Saint-Nicolas sans une tasse de cacao fumant! Il est le premier à succomber à la tentation. Car rien n'est plus délicieux que de tremper Grittibenz et autres gâteries dans du chocolat chaud. De quoi réchauffer les cœurs et mettre de bonne humeur puisque, dit-on, le cacao libère des hormones du bonheur.
Le cacao en poudre a un goût légèrement amer et âcre.
De la fève à la tasse
Afin d'éviter toute confusion, précisons d'emblée que cacao et chocolat en poudre sont deux produits différents. Tous deux proviennent de la fève de cacao et tous deux sont commercialisés sous forme de poudre. Mais la teneur en cacao dans le cacao en poudre est beaucoup plus élevée que dans le chocolat en poudre (celui-ci en contient au moins 32%). Le pur cacao contient beaucoup de beurre de cacao (matière grasse). Il existe toutefois du cacao pauvre en graisse (dit cacao dégraissé). Le goût des deux produits n'est pas non plus le même. Le pur cacao est légèrement amer et âcre. Le chocolat en poudre existe en version sucrée ou non sucrée.
Le cacao, et surtout le chocolat en poudre, servent de matière première aux préparations culinaires les plus diverses comme les sauces, pâtisseries (gâteaux et biscuits), glaces, mousses, poudings et boissons chocolatées. Il faut aussi distinguer le cacao et le chocolat en poudre soluble. Ces boissons instantanées sont très populaires. En plus du cacao, elles contiennent du sucre cristallisé et du sucre de raisin, et sont souvent enrichies de minéraux, vitamines et arômes.
Le chocolat chaud est vite préparé et ne fait pas seulement les délices des enfants en hiver.
Un délice vite fait bien fait
Un bon cacao bien chaud est vite préparé. Il suffit de mettre du cacao et du lait dans une casserole, de faire chauffer et de remuer jusqu'à ce que la poudre soit dissoute. Sucrer selon goût. A noter que le cacao en poudre se dissout moins bien dans le lait froid.
Conseil: délayer d'abord la poudre dans un peu d'eau, de lait ou les deux et incorporer ce mélange au lait chaud. Dans certaines régions, on ajoute aussi de la crème. On fait chauffer le tout, mais sans laisser bouillir afin de préserver tout l'arôme du cacao!
Attention: un chocolat peut aussi se préparer avec de la poudre soluble ou avec du chocolat concassé: faire chauffer le lait, éloigner la casserole du feu. Ajouter le chocolat concassé, laisser fondre en remuant, verser dans des tasses, sucrer selon goût.
Un dôme de chantilly peut dissimuler pas mal d'ingrédients.
Variations sur le cacao
Comment donner du pep à du cacao chaud:
Déposer dessus un peu de chantilly et, à l'aide d'une petite passoire, poudrer d'un nuage de cacao.
Mettre une petite boule de glace café dans la tasse et l'arroser de cacao fumant.
Ajouter une pincée de sel pour renforcer l'arôme du cacao.
Les épices les plus connues pour parfumer les boissons chocolatées sont la vanille, la cannelle ou le piment. On trouve dans le commerce des mélanges fantaisie relevés de gingembre, lavande, orange, menthe, houblon et malt et même de thé vert.
Pour un cacao norvégien, on mélange 4cc de sucre vanillé et 3cs de cacao avec 4dl de lait et 3dl de crème. Mais il faut vraiment qu'il fasse très froid!
Soirée Saint-Nicolas pour les grands: mélanger du cognac ou de la vodka à du cacao bien chaud.
Sur les îles Frisonnes du Nord, dans le nord de l'Allemagne, il existe une spécialité au nom macabre, la «tante morte»: du cacao bien chaud avec un trait de rhum est recouvert d'une épaisse couche de chantilly.
Le cacao en poudre est inséparable du capuccino et du tiramisu italiens.
Le café, charmant complice
Le cacao est aux enfants ce que le café est aux adultes: un petit plaisir quotidien. Et pour bon nombre d'entre eux, pas question de démarrer la journée sans une tasse de café. Café et cacao font d'ailleurs bon ménage:
Glace café et cacao bien chaud. Cerise sur le gâteau, le cacao apporte au café un petit plus de saveur.
Difficile d'imaginer un latte macchiato, un cappuccino ou un café viennois sans un voile de cacao. Par exemple de cacao Cailler en vente chez Coop.
Tiramisu: le cacao en poudre est pour ainsi dire la «note supérieure». Il s'harmonise avec les autres ingrédients, notamment avec le café.
Dans la cafetière à espresso: ajoutés au café moulu, quelques grains de sel et une pincée de cacao suffisent à sublimer l'arôme de l'espresso.
Pommes de terre et cacao? Essayez nos pommes duchesse au cacao avec un succulent rôti!
Le cacao en cuisine
Le cacao en poudre ne sert pas seulement à préparer des boissons chaudes. Mélangé à du beurre et du sucre en poudre sur une tartine, il régale aussi les petits gourmands et les becs sucrés, spécialement en hiver. On le retrouve aussi dans les crêpes sucrées, fourrées de confiture et sur les tartes: mélanger du cacao et un peu de sucre en poudre et en saupoudrer une tarte aux pommes ou à la crème. Autres régals, notre Sauce venaison et nos Briddles: une friandise hivernale aux noix. Nos Pommes duchesse au cacao sont une spécialité à découvrir. Faites-en la surprise à vos convives pour vos repas de fêtes!
Suggestion: il existe chez Coop un délicieux cacao en poudre bio pauvre en graisse, portant le label fair-trade de Max Havelaar.
Chocolat et cacao nous veulent du bien, mais attention de ne pas en abuser!
Contre les rides et l'humeur chagrine
Le cacao est en soi un aliment très précieux et d'une grande valeur nutritive, grâce aux glucides, protéines et graisses qu'il contient. Il est également riche en minéraux et vitamines. Des études scientifiques attestent à cet or brun quantité d'effets positifs sur le corps et l'esprit. Une consommation régulière de cacao améliore l'hydratation de la peau. Les rides sont atténuées et la peau retrouve sa souplesse. Mais attention de ne pas en abuser si on veut garder la ligne. Comme le chocolat, le cacao est riche en polyphénols, reconnus pour leur action antioxydante et leur bonne influence sur les vaisseaux. Quant aux flavonoïdes, ils exercent une protection sur les cellules. Le cacao agirait comme un remonte-moral. Préparé avec du lait, le cacao chaud est aussi une boisson fortifiante pour les enfants.
Chocolat et piment: la boisson des Mayas est tout à fait tendance aujourd'hui.
Sombre boisson réservée à la noblesse
Le Mexique est le berceau du cacao chaud. La tradition de cette boisson nourricière remonte à 6000 ans. Les Mayas utilisaient des fèves de cacao grillées qu'ils mélangeaient avec différentes épices, notamment du piment. Le «Chocolatl», comme disaient les Mayas, était une boisson de luxe réservée aux rois et aux seigneurs. Les précieuses fèves de cacao servaient même de monnaie d'échange. Un mode de préparation inventé par les Mayas est encore pratiqué aujourd'hui au Mexique: la combinaison de cacao et de maïs donne une boisson très nutritive.
Au début, les conquistadors espagnols n'apprécièrent guère ce breuvage amer et légèrement aigre. Mais les choses changèrent lorsqu'on y ajouta du sucre dont on raffolait en Europe. Cette nouvelle recette permis au cacao de conquérir le vieux continent. Pas étonnant qu'en Espagne, le chocolat chaud bénéficie du statut de boisson nationale. Chocolate con churros (chocolat chaud et beignets) est aujourd'hui le petit-déjeuner préféré des Espagnols. Il s'agit d'une boisson épaisse et sombre à base de lait et de chocolat amer, généralement parfumée à la vanille. Sa consistance particulière, obtenue avec un épaississant, s'inspire de la recette mexicaine avec du maïs.
Quelques pépites de votre chocolat préféré dans le verre, 2dl de lait bouillant, remuez, et votre chocolat chaud est prêt!
Tendance: chocolat à boire
La tendance internationale en matière de chocolat chaud est très diverse. Il suffit de commander un «chocolat chaud» pour constater que le goût et la consistance du produit varient énormément d'un pays à l'autre. Les chocolats chauds à base de poudre soluble sont certes très répandus aujourd'hui. Mais avec l'engouement, ces dernières années, pour le chocolat amer, notre chocolat chaud s'est inspiré du modèle français, à savoir un chocolat plus amer, au goût plus puissant, confectionné avec des variétés plus riches en cacao. Détail significatif: l'eau a remplacé le lait dans la préparation.
Mieux vaut boire un bon chocolat qu'être naïf comme le clown Chocolat!
Etre chocolat
L'expression populaire "être chocolat", introduite au 19e siècle, signifie être éberlué en se rendant compte qu'on a été dupé (on dit aussi "être marron"). Son origine reste obscure, mais la plus probable serait due aux clowns Footit et Chocolat qui se produisaient à l'époque au Nouveau-Cirque de Paris. Chocolat était ainsi nommé parce qu'il était noir. Et dans le numéro des deux compères, Chocolat, constamment berné par Footit, le malin clown blanc, ne se lassait pas de répéter avec un sourire dépité: "Je suis Chocolat"!
Texte: Tiziana Ossola
Fabrication et histoire du chocolat sont aussi fascinantes pour les enfants.
Idées d'excursions
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Saveurs d'ailleurs
