Abricots – petits fruits, grandes possibilités

L’essentiel en bref

• Saveur: Les abricots ont une saveur douce et légèrement acidulée, avec un arôme fruité et délicat qui rappelle parfois le miel ou la pêche. Leur goût est agréable, subtil et évoque l'été.

• Saison: Les abricots suisses sont disponibles chez nous de fin juin à fin août.

• Vertus santé: Les abricots sont riches en vitamines, notamment en provitamine A (bêta-carotène), essentielle pour la peau, les yeux et le système immunitaire. Ils contiennent aussi des fibres et des antioxydants qui favorisent la digestion et protègent les cellules.

• S’accorde avec: Les abricots sont meilleurs lorsqu’ils sont frais. Ils s’accordent très bien avec les noix et les graines, les herbes comme la menthe, le thym, le romarin, ainsi qu’avec la vanille, la cannelle, la cardamome et les produits laitiers. Ils conviennent aussi parfaitement aux tartes ou aux gratins et, grâce à leur bon pouvoir gélifiant, à la préparation de confitures.

Origine et saison

Les meilleurs abricots viennent naturellement du Valais. Grâce à son microclimat, la vallée du Rhône est la principale région de culture des abricots suisses.

À l’origine, l’abricot (Prunus armeniaca) provient d’Asie centrale, où il était déjà cultivé il y a plus de 4 000 ans. En suivant la route de la soie, il a traversé la Perse pour atteindre l’Arménie – d’où son nom botanique armeniaca. Les Romains l’ont ensuite introduit en Europe, où il s’est rapidement répandu autour de la Méditerranée, notamment en Italie, en Grèce et en Espagne.

En Suisse, les abricots sont commercialisés de juillet à la mi-septembre.

Comment préparer

Les fruits ne devraient être récoltés, et vendus, qu’à pleine maturité, car ils ne mûrissent plus pendant le stockage. Les abricots encore verts sont durs, acides et cotonneux. Plus un abricot est mûr, plus sa chair se détache facilement du noyau.

Les noyaux d’abricots nettoyés et séchés conviennent - comme ceux d’autres fruits à noyaux - à la cuisson à blanc des fonds de tartes. Faire bouillir les noyaux env. 5 min. à l’eau, pour éliminer complètement les restes de pulpe, puis bien les laisser sécher.

Si l’on craint la peau d’abricot dans la confiture, on peut la réduire en purée avant de remplir les bocaux. Important: faire bouillir de nouveau la confiture avant le remplissage.

Tous les bienfaits des abricots

• Vitamines: Les abricots sont de véritables concentrés de nutriments aux bienfaits remarquables pour la santé. Ils contiennent une grande quantité de bêta-carotène (provitamine A), que le corps transforme en vitamine A – essentielle pour une peau saine, une bonne vue et un système immunitaire fort. Une portion de 130 g d’abricots (environ 3 fruits) couvre les besoins journaliers en bêta-carotène pour un adulte. Les abricots sont également riches en vitamine C, qui peut, elle aussi, renforcer les défenses naturelles.

• Fibres alimentaires: Les abricots apportent une quantité importante de fibres, qui favorisent la digestion et peuvent procurer une sensation de satiété agréable.

• Substances végétales secondaires: Les abricots sont riches en polyphénols, des antioxydants naturels qui peuvent protéger les cellules des radicaux libres et ainsi prévenir les maladies cardiovasculaires.

• Faible teneur en calories: Grâce à leur faible apport calorique, les abricots conviennent parfaitement à une alimentation légère et équilibrée. Lorsqu’ils sont bien mûrs, ils contiennent peu d’acidité et sont donc particulièrement faciles à digérer.

L’abricot en version salée

Les abricots ne se prêtent pas uniquement aux douceurs sucrées – ils apportent aussi une touche savoureuse aux plats salés. Ils sont particulièrement bien adaptés à la préparation de chutneys, ces sauces épicées, aigres-douces ou piquantes typiques de la cuisine indienne. Ils accompagnent également très bien la viande, le poisson ou une salade estivale.