Mon enfant mange-t-il trop de chocolat?

En bref

Comme d’autres douceurs, le chocolat fait partie des aliments qu’il convient de consommer en pleine conscience et en petites quantités. L’important, ce n’est pas d’éliminer toute trace de sucre de l’alimentation des enfants, mais d’instaurer une consommation raisonnée des friandises.

• Le chocolat se décline en différentes sortes, qui contiennent des quantités variables de sucre, de matière grasse et de cacao.

• Le chocolat noir contient généralement plus de cacao et moins de sucre que le chocolat au lait, mais il n’est pas automatiquement «plus sain».

• Dans l’idéal, mieux vaut éviter d’utiliser les sucreries pour récompenser ou consoler votre enfant.

• Les interdictions sont contre-productives. La clé, c’est d’adopter une approche sereine.

• Ce qui compte, c’est l’alimentation de l’enfant dans son ensemble, pas le petit carré de chocolat grignoté de temps en temps.

Quelle quantité de chocolat pour les enfants?

Il n’existe pas de règle universelle.Tout dépend de l’âge de l’enfant, de ses activités, de ce qu’il mange au fil de la journée et des autres friandises qu’il consomme. De manière générale, le chocolat et les sucreries devraient rester de petits plaisirs occasionnels. L’idée est de les savourer en pleine conscience, par exemple au dessert, plutôt que de les grignoter entre les repas.

Les goûters d’anniversaire, avec leur lot de gâteaux et de friandises, n’ont rien de problématique. Un écart ponctuel ne pèse pas lourd face aux habitudes alimentaires du quotidien.

Pourquoi les enfants aiment-ils tant le chocolat?

En plus de son bon goût sucré, le chocolat évoque de beaux souvenirs à de nombreux enfants: anniversaires, calendrier de l’Avent, visites chez les grands-parents… Il se charge ainsi d’une dimension émotionnelle.

Ce n’est pas un problème en soi. Se faire plaisir en mangeant, c’est permis! Il faut simplement veiller à ce que le chocolat ne devienne pas la réponse à toutes les émotions.

Le chocolat pour récompenser et consoler? «Si tu ranges ta chambre, tu auras une barre de chocolat.» «Tu es triste? Tiens, prends un morceau de chocolat.»

La plupart des familles connaissent ces situations. Quand elles se produisent de temps en temps, ce n’est pas grave. Mais si le chocolat sert régulièrement à récompenser, à consoler ou à tromper l’ennui, l’enfant risque d’associer durablement le chocolat à la gestion de ses émotions. Il est donc utile de lui offrir d’autres réponses: un câlin, un jeu, une sortie, une histoire ou simplement un moment ensemble.

Le chocolat peut apporter de la joie, mais il ne doit pas devenir la solution à tous les problèmes.

Mais au fait, que contient le chocolat?

Le chocolat se compose principalement de pâte de cacao, de beurre de cacao et de sucre. Selon la variété, il peut également contenir d’autres ingrédients comme du lait en poudre ou des noix. Sa teneur en cacao détermine à la fois son goût et sa valeur nutritionnelle.

Le chocolat au lait, par exemple, contient généralement moins de cacao et a une saveur plus douce. Le chocolat noir, quant à lui, a une forte teneur en cacao et contient moins de sucre.

Chocolat au lait ou chocolat noir: quel est le meilleur

On pense souvent que le chocolat noir est «meilleur pour la santé». Pourtant, sa forte teneur en cacao n’en fait pas automatiquement un aliment sain. Elle ne justifie pas non plus d’en donner davantage aux enfants. Ceux-ci préfèrent d’ailleurs souvent le chocolat au lait, plus doux, au chocolat noir, qu’ils trouvent trop amer. Le meilleur chocolat pour les enfants, c’est donc surtout une affaire de goût. Pourquoi ne pas goûter plusieurs variétés avec vos enfants? Vous apprendrez ensemble à en reconnaître les différentes saveurs.

7 conseils pour gérer le chocolat en toute sérénité

1. Ne l’interdisez pas

Plus un aliment est interdit, plus il est attirant. Le chocolat a donc toute sa place dans l’alimentation familiale, mais de temps en temps, et en quantités raisonnables.

2. Instaurez une consommation consciente

Déguster un petit morceau de chocolat pour le dessert et avaler une plaque de chocolat en une journée sans même le remarquer, ce n’est pas la même chose. Pour que la dégustation de friandises reste un moment spécial, à apprécier à sa juste valeur, donnez la possibilité à vos enfants de les savourer en pleine conscience.

3. Ne l’utilisez pas comme récompense

«Si tu es sage, tu auras du chocolat». Sous ses airs anodins, cette phrase donne au chocolat bien plus d’importance et de valeur qu’il ne devrait en avoir.

Pour inciter vos enfants à bien se conduire, optez plutôt pour d’autres types de récompenses: un jeu, une excursion, une histoire...

4. Montrez l’exemple

Les enfants observent tous nos faits et gestes. Si vous grignotez vous-même des sucreries en dehors des repas, vous aurez du mal à convaincre vos enfants qu’il faut les déguster en pleine conscience.

Instaurer une consommation raisonnée des friandises est donc aussi bénéfique pour les parents que pour les enfants.

5. Acceptez tous les aliments

Le chocolat est un aliment plaisir. Vous n’avez pas besoin de le faire passer pour un produit sain ou de vous justifier pour en consommer.

Les enfants sont tout à fait à même de comprendre que certains aliments sont essentiels à notre santé et que d’autres sont surtout là pour nous faire plaisir.

6. Fixez des règles ensemble

Chaque famille peut définir ses propres règles concernant les sucreries. Certaines familles ne veulent pas se passer du morceau de chocolat après le souper, d’autres préfèrent le réserver au week-end ou aux jours de fête. Tout cela est légitime.

L’important, c’est que les règles soient compréhensibles et faciles à appliquer pour tous les membres de la famille

7. Savourez-le!

C’est peut-être le conseil le plus important: s’il y a du chocolat au menu, profitez-en! Sans culpabilité, sans interdit et sans drame.

Essayez des recettes en famille

Le chocolat ne se déguste pas seulement en tablette. Il peut aussi s’inviter dans une myriade de recettes. Pâtisser en famille est une source d’apprentissages et de découvertes pour les enfants. Et quel plaisir de savourer ensemble un délicieux gâteau au chocolat fait maison!

Bilan: Le chocolat, c’est autorisé!

À l’évidence, le chocolat ne fait pas partie des aliments indispensables à la santé des enfants. Mais vous n’avez pas besoin de le bannir des menus familiaux pour autant.

Pour aider vos enfants à adopter un comportement alimentaire équilibré, ne faites pas des sucreries une récompense ou une consolation, et montrez-leur l’exemple en les savourant avec modération et sérénité.

Et si un gâteau au chocolat apparaît sur la table familiale par un beau samedi après-midi, il ne vous reste qu’une chose à faire: le déguster ensemble, bien sûr! Car manger, ce n’est pas seulement se nourrir, c’est aussi se faire plaisir.